Existem mentiras, mentiras deslavadas... e estatísticas

A expressão "lies, damn lies and statistics" já foi atribuída a Mark Twain, Benjamin Disraeli e outros gênios que não podem mais se defender da autoria. Mas ela tem muito de verdadeiro, embora costume ser lida pelo que não é. A estatística, quando bem feita, mostra apenas o que ela apura. O que ela não apura ela não mostra. Malfeita, a estatística cai em qualquer um dos outros dois tipos de mentira.

Hoje, os sites de notícias vêm informando que, segundo novos dados divulgados pelo TSE, mais da metade do eleitorado tem o primeiro grau incompleto. É quase um escândalo, e pode ser usado como explicação sobre o porquê da eleição de maus políticos. Mas, tomado sem o devido grão de sal, é um dado falacioso.

Quando foi a última vez em que você atualizou seu cadastro na Justiça Eleitoral?

A minha foi em 1993, quando eu tinha 16 anos. Ali, eu tinha apenas o segundo grau completo. Desde então, comecei, enrolei e terminei a faculdade. Outros da mesma idade que eu, mais afeitos à academia, fizeram mestrado e começaram doutorado. Ainda outros, talvez, estariam no primeiro grau e foram adiante. Outros, possivelmente, não tinham estudos e avançaram um tanto. Dá tempo pra acontecer de tudo. Se você não atualizou seus dados, as estatísticas do TSE não sabem disso.

Talvez você esteja, como eu, engordando as estatísticas dos eleitores com escolaridades defasadas. Mais ainda: talvez esteja, como eu, engordando as estatísticas de endereços defasados. Como eu nunca atualizei meus dados, a Justiça Eleitoral ainda considera que eu viva em Porto Alegre. Meu endereço que ela tem é o de onde eu deixei de morar em 1995. Desde então, mudei de endereço nove vezes (três delas mudando de cidade).

Uma das principais dicas que eu dei no curso de 10 aulas no jornal A Tarde, que terminou ontem, foi esta: saiba como é produzido o dado que você vai analisar. Senão, corre-se o risco de fazer como TODOS os sites de notícia estão fazendo hoje, TODOS os telejornais vão fazer daqui a pouco e TODOS os jornais vão fazer amanhã.